페레그린 착륙선의 달 착륙 미션 종료
지난 주에 달에 착륙하기 위해 발사된 미국 우주선이 태평양 상공에서 불길 속에서 임무를 종료했습니다.
페레그린은 추진 시스템에 결함이 발생하여 달 착륙 가능성이 사라졌고, 대신 스스로를 파괴하도록 명령받았습니다.
민간 운영자인 피츠버그 소재의 애스트로보틱은 이 우주선을 지구 대기권으로 유도하여 소각시켰습니다.
호주 캔버라의 추적 스테이션은 그리니치 표준시로 20:59에 페레그린과의 신호 손실을 확인했습니다.
페레그린의 잔해가 바다 표면에 온전히 남아 있을 것으로 거의 또는 전혀 기대되지 않았습니다. 그리고 만약 남아 있다 하더라도, 인구 밀집 지역에서 멀리 떨어진 곳에 충돌했을 것입니다.
애스트로보틱의 목표는 NASA의 다섯 가지 기기를 달 표면에 전달하여, 이번 십년의 말에 우주인들이 돌아오기 전에 현지 환경을 연구하는 것이었습니다.
페레그린 우주선이 성공적으로 착륙할 수 있었다면, 그것은 반세기 만에 처음으로 이루어진 미국의 임무가 되었을 것이고, 최초로 사적 벤처가 이룬 업적이 되었을 것입니다.
지금까지 미국, 소련, 중국, 인도의 정부 기관만이 통제된 달 착륙을 성공적으로 수행해왔습니다.
하지만 애스트로보틱의 임무는 1월 8일 월요일에 발사 로켓에서 분리되자마자 거의 곧바로 문제에 직면했습니다. 그러나 어려운 상황 속에서도 페레그린을 우주에서 10일 이상 운영하는 데 성공한 것으로 위안을 삼을 수 있습니다.
엔지니어들은 페레그린에서 발생한 문제를 진단할 수 있었고, 처음에 가능해 보이지 않았던 것보다 훨씬 더 오래 착륙선의 수명을 연장시키는 데 성공했습니다.
에어버스의 오리온 유럽 서비스 모듈 산업 관리자인 시안 클리버는 BBC의 투데이 프로그램에 "우주 탐사는 특히 이 단계에서 배우는 게임이며, 이를 실패로 보지 말고 놀라운 공학적 성공으로 봐야 한다"고 말했습니다.
"어느 시점에서는 이 임무가 실패할 것처럼 보였지만, 엔지니어와 과학자 팀이 협력하여 문제를 해결하고 우주선의 일부 능력을 복원하여 결국 지구로 되돌릴 수 있었다"고 그녀는 말했습니다. "그것은 실제로 꽤 인상적입니다."
"우리는 이것에서 많은 것을 얻을 수 있지만, 결국 우주 여행은 어렵고 우리는 여기서 그것을 보고 있습니다."
고장은 산화제 탱크가 파열되어 추진제가 누출되는 것으로 추적되었습니다. 이것은 추력을 발생시켜 우주선을 회전시키고 태양 전지판을 항상 태양을 향하게 유지하는 데 방해가 되었습니다. 이는 전력 공급을 유지하는 데 필수적입니다.
애스트로보틱은 소셜 미디어에 우주선이 지구를 태우기 전에 본 모습을 담은 비디오를 게시했습니다.
애스트로보틱 팀은 페레그린의 추진기를 작동시켜 안정된 지향을 복원했지만, 이는 물론 급격히 줄어드는 산화제를 더 많이 사용하게 만들었습니다.
그럼에도 불구하고 탑재된 페이로드는 활성화되어 우주에서의 가치를 증명했으며, 일부는 지구와 달 사이의 복사 환경과 같은 데이터를 수집하는 데 성공했습니다.
시작된 NASA 기기 중 하나인 페레그린 이온 트랩 질량 분광계(PITMS)는 센서와 전자 장치가 영국의 오픈 유니버시티와 RAL 스페이스에 의해 개발되었습니다.
이 기기는 체크아웃 테스트에서 잘 작동하는 것으로 보고되었습니다. 이 기술은 나중에 달 임무에서 다시 날아갈 기회를 가져야 합니다.
애스트로보틱은 NASA와 새로운 민간-공공 파트너십 하에 올해 달에 착륙선을 보낸 세 개의 미국 회사 중 첫 번째입니다.
이 기관은 피츠버그 소재의 회사와 다른 두 개의 상업 벤처인 인튜이티브 머신즈(Intuitive Machines) 및 파이어플라이(Firefly)로부터 운송 서비스를 구매하고 있습니다. 이 세 회사는 2024년에 달 표면으로 여섯 번의 임무를 계획했습니다.
애스트로보틱은 올해 하반기에 Viper라는 NASA의 로버를 착륙시키려고 할 때 두 번째 기회를 얻을 것입니다. 휴스턴에 기반을 둔 인튜이티브 머신즈의 첫 시도는 다음 달에 발사될 가능성이 높습니다. 그들의 노바-C(Nova-C) 우주선은 달의 남극으로 향할 예정입니다.
그 전에, 일본 우주청은 시올리(Shioli)라고 불리는 근적도 충돌구터에 가깝게 안전하게 착륙시키려고 시도할 것입니다. 이 이벤트는 금요일 GMT 15:20에 예정되어 있습니다.
페레그린 착륙선
페레그린 착륙선은 미국의 우주 탐사 기업인 'Astrobotic Technology'에 의해 개발된 달 착륙선입니다. 이 착륙선의 주요 목적은 달 표면에 다양한 과학 장비를 운반하고 설치하는 것입니다. 페레그린은 미국의 NASA가 추진하는 '상업 달 착륙 서비스(CLP)' 프로그램의 일환으로 설계되었으며, 이 프로그램은 민간 기업들이 개발한 착륙선을 이용하여 달 탐사를 진행하는 것을 목표로 하고 있습니다.
페레그린은 소규모의 착륙선으로, 다양한 과학적 탐사 장비 및 실험을 달 표면으로 운반할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 이 착륙선은 달의 미개척 지역에 착륙하여 과학적 데이터를 수집하고, 달 표면의 지질학적 연구를 돕는 데 중요한 역할을 할 것으로 추정하고 있습니다.
페레그린 착륙선은 또한 상업적 및 교육적 목적을 위해 다양한 국가와 기업들의 탐사 장비와 실험을 달에 운반하는 역할도 수행합니다. 이를 통해 달 탐사 및 연구의 국제적 협력을 촉진하는데 기여하고 있습니다.
이 착륙선의 개발과 임무 수행은 달 탐사의 새로운 장을 여는 것으로 평가되며, 민간 우주 탐사 기업의 역량과 잠재력을 보여주는 사례로 여겨지고 있습니다.